Los pólipos en la nariz se extirpan, con lo que se logra, en algunos casos, recobrar la aptitud olfativa. “Normalmente la pérdida del gusto se asocia a la del olfato”, afirma Joaquim Mullol, responsable de la Unidad de Rinología y Clínica del Olfato del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Clínic de Barcelona y uno de los organizadores del estudio citado. Estos síntomas están muy relacionados, puesto que “alrededor del 90% de los pacientes con Covid-19 que tienen una afectación en el sentido del olfato, la tienen también en el gusto”, revela el especialista.
Al sufrir una afectación en el gusto puede ser mucho más sencillo caer en la tentación de tomar alimentos ultraprocesados, que contienen cantidades mayores de sales y azúcares. No obstante, desde Fundación Alícia insisten en la relevancia de continuar una alimentación sana y de eludir modelos de poco interés sobre nutrición. “Por medio de los consejos anteriores es mucho más simple hallar que el plato sea atrayente, no hace falta recurrir a estos artículos”, concluye Juárez.
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Según Datta, «la perturbación física de estos cilios hace perder el olfato». Se trata de las células que mantienen el especial equilibrio de iones salinos en el moco del que dependen las neuronas para enviar las señales al cerebro. Cualquier alteración de este equilibrio apagaría la señalización neuronal y con ella el olfato.
En este sentido, es conveniente añadir texturas a nuestros platos, como por poner un ejemplo, hacerlos mucho más crocantes. “También puede ser atrayente jugar con los colores, para conseguir un plato más atrayente”, añade la experta. Para Jane Nilan, el resto síntomas de la Covid-19 desaparecieron en semanas, pero tardó tres meses en recobrar el olfato y el gusto. Empecé a buscar los sabores extremos y mi dieta pasó a basarse en curry picante y especias mexicanas. Tenía miedo de que esa mejora desaparezca, conque iba siempre y en todo momento al límite”.
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En el momento en que la anosmia es mucho más persistente, la restauración tarda más». Meunier nos enseña que «así se protege el cuerpo ante la continua avalancha de toxinas que le llegan desde el ambiente». Por ejemplo, las infecciones y la inflamación de los senos paranasales se tratan con inhalaciones de vapor, sprays nasales, antibióticos y, en algunos casos, cirugía. Sin embargo, el sentido del olfato no siempre se está recuperando aun después de un régimen eficaz de la sinusitis. Los tumores se extirpan quirúrgicamente o se tratan con radioterapia pero este régimen, en la mayoría de los casos, no restaura el sentido del olfato.
“Además de esto, en la mayor parte de los casos de infección este olfato se frecuenta recuperar prácticamente al 100% por lo que no frecuenta dejar secuelas”, añade. Pérdida del olfato relacionada con el coronavirus es un tema de salud pública que ha de ser tenido presente, ya que puede disminuir la calidad de vida, perjudicar de forma negativa la dieta, acrecentar la ansiedad sobre la higiene personal y desencadenar depresión. Además de esto, la pérdida del olfato puede poner en riesgo a la gente afectadas y a sus conocidos cercanos, porque reduce su aptitud para advertir gases dañinos, humo en el aire o alimentos en estado deplorable. Quienes se recuperan de la anosmia son otra fuente de explicaciones para la pérdida del olfato debida al virus. Según Datta, «la mayoría de los pacientes pierden el olfato como si se apagara un interruptor, y lo recuperan del mismo modo veloz.
Y puede limitar la vida profesional de personas que se ocupan de la hostelería o que son bomberos, apunta el doctor Pablo Sarrió al referirse a la terapia que adiestra el olfato. Kelly sostiene que el entrenamiento olfativo puede acelerar la restauración y que a ella le ha ayudado a gozar de una “excelente calidad de vida”. Este entrenamiento olfativo implica olisquear un panel de esencias un par de veces al día durante cuando menos 4 meses, pasando un mínimo de 20 segundos por esencia y concentrándose en todos y cada una. “Me encanta la comida, conque no poder olfatear ni saborear nada me provocó depresión”, explica Jane Nilan, que contrajo el coronavirus en el mes de marzo, cuando todavía no se sabía bastante sobre la Covid-19. No es necesario irse tan lejos para poder ver que lo del gusto y el olfato se está multiplicando. En este país cada vez más clientes informan de que tienen estos síntomas en sus comunidades y hasta algún médico llama la atención por la multiplicación de las situaciones con esta sintomatología que llegan a no poder olisquear no productos como la lejía.
La gripe puede ser la encargada de hasta una cuarta parte de los casos de hiposmia o anosmia. La patología de Alzheimer y otros trastornos degenerativos del cerebro (como la esclerosis múltiple) también tienen la posibilidad de dañar los nervios olfatorios causando frecuentemente la pérdida del olfato. Desde el inicio de la pandemia, los expertos advirtieron que la pérdida del gusto y del olfato podrían ser síntomas habituales de esta patología.
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Según un estudio publicado en la revista médica JAMA Network, alrededor del 80% de los pacientes de Covid-19 recobran el olfato y el gusto de manera espontánea a las 4 semanas. Las alteraciones sensitivas se extienden a otro síntoma llamado parosmia, un posible signo de restauración en la gente con anosmia durable. Es el caso de Freya Sawbridge, una neozelandesa de 27 años que enfermó de COVID-19 en el tercer mes del año. Tras varias semanas con anosmia y ageusia, cuando todo le sabía a «cubitos de hielo y cartón», Sawbridge empezó a recobrar los sabores más básicos , pero ningún matiz gustativo procedente del aroma de los alimentos.
“Es solo una hipótesis que hago pensando en otras infecciones y en la manera en la que afectan los virus a estas células. Pero claro es un virus nuevo y hay que examinarlo todo y coger con pinzas las hipótesis”, apunta. Hay otra cosa importante, según enseña el neurólogo español, y es que no es que te quedes sin \’gusto\’ literalmente, sino que lo normal es que con la simple pérdida del olfato pierdas muchas habilidades para saborear. “Hay que ver cada caso, pero comunmente confundimos gusto con olfato. Esto es, la mayoría de lo que saboreamos nos viene asimismo del olfato si bien no lo creamos y es por eso que nos semeja que con una infección de este modo perdemos los 2 sentidos”. Asimismo informa de que la diarrea es mucho más habitual de los que se pensaba puesto que la sufre un 30% de sus pacientes.